В современных условиях постиндустриального развития выбор приоритетных отраслей экономики, обеспечивающих укрепление социально-экономического положения государства, сохранение им статуса независимой индустриальной державы, становится важной государственной задачей.

Мировой опыт показывает, что одной из  перспективных отраслей, способной повысить конкурентоспособность экономики  государства и его субъектов, является легкая промышленность. В странах, где легкая промышленность объявлена приоритетной в развитии национальной экономики (Турция, Китай, страны Средней и Юго-Восточной Азии), при значительной государственной поддержке происходит бурное развитие легкой промышленности, что оказывает влияние на укрепление социально - экономического положения данных государств.

Помимо значимого влияния легкой промышленности на национальную экономику, еще большее влияние оказывает отрасль на региональное развитие. На региональном уровне развитие легкой промышленности содействует:

• гармоничному развитию региона
• решению социальных вопросов (особенно в градообразующих населенных пунктах) - повышению занятости населения и улучшению его благосостояния
• становлению и развитию малого бизнеса
• повышению качества жизни  граждан
• обеспечению большей доступности потребительских товаров для населения.

Поэтому развитие легкой промышленности в регионах становится первостепенной задачей стратегического регионального социально - экономического развития и местных органов власти.

Отсутствие научных исследований и обоснования эффективного влияния развития отрасли на социально - экономическое положение региона сказывается на удовлетворении потребностей внутреннего рынка за счет импорта и фактически финансировании развития легкой промышленности других государств.

Необходимость развития региональной легкой промышленности также связано с ограниченным выбором представленной продукции в сети розничной торговли наряду с необоснованно завышенной ценой и небезопасным для здоровья низким уровнем качества.

Долгое время отсутствие внимания органов государственной власти к отрасли легкой промышленности компенсировалось за счет «челночного» бизнеса, который восполнял дефицит потребительских товаров нелегальными товарами импортного производства, приносящими существенный ущерб государственному бюджету в виде неуплаченных таможенных пошлин на миллиарды рублей. На рубеже XXI века российская экономика находится в переходном периоде к более цивилизованной форме международной торговли, в которой «челночному» бизнесу будет отведена минимальная роль.

Исследование зарубежного опыта развития легкой промышленности на примере Германии, Испании, Италии, Франции, Англии, Турции, Китая, Индии, показывает, что развитие легкой промышленности начинается с создания благоприятных условий для развития отрасли, придания ей новых импульсов в инновационном и социальном развитии, в повышении конкурентоспособности продукции собственного производства в государственном и региональном масштабе. Проводимая в этих государствах стратегия развития отрасли построена на достижении следующих целей:

• создание более доступного рынка потребительских товаров
• рост валового продукта
• повышение доли доходов от реализации готовой продукции (не сырьевых ресурсов) в структуре доходов
• повышение занятости населения благодаря привлечению молодых специалистов
• повышение качества жизни
• обеспечение роста конкурентоспособности на государственном и мировом уровне
• развитие отраслевой науки.

На государственном и региональных уровнях разрабатывается комплекс программных мероприятий по развитию отрасли, начинающийся с разработки и внедрения государственной, а в регионах взаимосвязанной с государственной - региональной стратегии развития отрасли. При этом наличие собственных сырьевых ресурсов  не является доминирующим фактором принятия решения развития или игнорирования отрасли легкой промышленности в регионе.

В условиях международной интеграции мировой экономики сам производственный процесс, начинающийся обработкой сырья до получения товарной продукции, начал носить транснациональный характер: большинство ведущих компаний сегодня разрабатывают модели в Европе, покупают сырье в Турции, шьют в Китае, а продают по всему миру. Именно по этому принципу построена легкая промышленность ведущих европейских стран. Главным в принятии решения места реализации очередной стадии технологического процесса является экономическая целесообразность. По этому же принципу должна быть построена стратегия развития легкой промышленности в регионе: если создание и развитие собственной ресурсной базы становится более затратным, чем приобретение сырьевых ресурсов из-за рубежа, необходимо развивать международные связи, отлаживать механизмы поставки качественного и более доступного сырья, а последующие стадии технологического процесса (при экономической целесообразности) размещать в собственном регионе.

Так, например, развитие легкой промышленности в регионе может начаться с разработки регионального законодательства, направленного на защиту местных производителей, определения наиболее востребованной продукции легкой промышленности в регионе по данным исследования потребительских предпочтений, тенденций моды, зарубежных аналогов, организации сотрудничества с зарубежными поставщиками сырья, отбора молодых специалистов, их профессиональной подготовки, организации регионального производства наиболее востребованной продукции и содействия местных властей в организации каналов сбыта. Эффект от реализации такой стратегии будет колоссальным. Это и рост импортозамещения товарами местного производства, обеспечение большей доступности потребительских товаров для населения, рост налоговых поступлений в республиканскую казну, сохранение здоровья граждан региона благодаря использованию более качественного сырья и технологии производства. Особенно наглядным будет развитие собственного производства продукции легкой промышленности для бюджетных организаций (детские сады, больницы, поликлиники и др.), где в силу недостаточности бюджетных средств и недоступности текстильных товаров обеспечение потребительскими товарами текстильной группы осуществляется крайне затруднительно.

Основной риск реализации данной стратегии связан с малой вероятностью привлечения необходимых объемов инвестиций и бюджетных средств. Поскольку управление государственными федеральными инвестициями строится на основе гармонизации региональных стратегических интересов с интересами страны, региональным властям необходимо принимать активное участие в общероссийских конкурсах, национальных проектах, целевых программах развития территории, способных привлечь государственные федеральные инвестиции в регион.  В этих условиях важность отрасли легкой промышленности в системе стратегического управления социально - экономическим развитием региона будет возрастать.